Una volta all’anno le vetrine dei negozi, le strade e le piazze si ricoprono di fantasmi, zombie e vampiri…

E’ la festa di Halloween.

Questa festa, ora tipicamente di origine statunitense e canadese, viene festeggiata il 31 ottobre, cioè alla vigilia di Ognissanti.

Il periodo di Halloween per le popolazioni precristiane, era collegato al momento dell’anno in cui era necessario garantire al bestiame un posto sicuro perché sopravvivesse alle gelide temperature.

I CELTI

I Celti festeggiavano la fine dell’estate con Samhain (ossia proprio “fine dell’estate”, in irlandese antico), il loro capodanno.

In quel momento i vivi potevano accedere alla terra dei morti.

I Celti non temevano gli spiriti dei defunti, anzi, lasciavano loro del cibo sulla tavola, per quando essi gli avrebbero fatto visita (da qui la tradizione del “Trick or treat?”, dolcetto o scherzetto?)

Questo popolo, non credeva nei demoni, ma nelle fate e negli elfi, considerati entrambi pericolosi: i primi perché nutrivano risentimento verso gli umani, i secondi per via delle loro differenze col genere umano. Nella notte di Samhain erano soliti fare scherzi anche pericolosi alle persone; da questa credenze sono nate molte storie di paura.

E’ probabilmente questo l’anello di congiunzione con la tradizione odierna, che vede i bambini travestiti da esseri mostruosi, andare a bussare alle porte a domandare “dolcetto o scherzetto?”.

I ROMANI

Papa Bonifacio IV istituì la festa di Ognissanti il 13 maggio, festività in cui si ricordavano i cristiani uccisi nel nome della fede.

Per oltre due secoli la festività cristiana e quella celtica rimasero affiancate, fino all’arrivo di Papa Gregorio III che fece conciliare le date.

Secondo alcune fonti, invece, fu Sant'Odilone di Cluny a spostare la festività di Ognissanti dal 13 maggio al 1 novembre nel 1048, per cancellare Samhain, festività ancora molto popolare.

Così facendo i cristiani avrebbero potuto commemorare tutti i santi ed il giorno dopo, tutti i cristiani defunti.

Nei paesi anglosassoni la festa era conosciuta come Hallowmas, cioè “messa in onore dei santi” e la vigilia venne chiamata All Hallows Eve, con il passare del tempo questo nome venne contratto in Halloween.

STATI UNITI

Nel periodo vittoriano, i nobili erano soliti organizzare feste a scopo benefico, soprattutto la notte del 31 ottobre, così fu necessario ampliare l’aspetto scherzoso della festività e cancellare i collegamenti con la morte.

Già dal 1910 le fabbriche producevano prodotti legati a questa festa, ma a causa dei numerosi atti di vandalismo che si manifestavano in questa festività, venne cancellata.

Con la seconda guerra mondiale, la festa servì per tenere alto il morale e il vandalismo venne eliminato.

Terminata la guerra furono i bambini ad impossessarsi della festa, grazie alle aziende che iniziarono a produrre cibi, costumi e oggettistica a tema.

LA ZUCCA DI HALLOWEEN

L’oggetto simbolo di Halloween è senza ombra di dubbio la zucca svuotata ed intagliata, per farne una lanterna ed è chiamata  Jack-o'-lantern (Jack della lanterna).

Le leggenda vuole che Jack fosse un ragazzo che più di una volta fece degli scherzi al diavolo e quando morì, fu condannato a vagare per la terra con una lanterna ricavata da una zucca.

Inoltre, si dice che la notte di Halloween i morti vaghino con delle lanterne in mano, alla ricerca di corpi da possedere, i vivi usando queste zucche li ingannerebbero e vestendosi con abiti da mostro, si renderebbero “inospitali” per i defunti.

LE OPINIONI RELIGIOSE

Mentre secondo alcuni esponenti della chiesa, la festa di Halloween non sarebbe altro che una festività satanista, un modo per avvicinare i bambini al culto di satana, le religioni neopagane (come ad esempio i Wiccan), condannano questi pregiudizi nei confronti di questa festività. Infatti il 31 ottobre si celebra Samonio, cioè il Dio muore e la Dea ne piange la scomparsa.

Fonti:

http://it.wikipedia.org/wiki/Halloween

http://digilander.libero.it/acqua67/halloween.htm

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